Wade Lyn, der als Junge aus der Karibik nach Birmingham kam und ein erfolgreiches Lebensmittelunternehmen aufgebaut hat, wurde kürzlich von Prinz Charles zum Geschäftsbotschafter ernannt. Er ist auf einer unternehmerischen Reise, die auf einem Garagenvorplatz begann, wo er Benzin für 18 Pence pro Gallone verkaufte.
WADE Lyns erste geschäftliche Erinnerung war der Verkauf von Benzin aus der Garage seiner Mutter und seines Vaters für 18 Pence pro Gallone.
„Für 22 Pfund könnte man fünf Gallonen Benzin (1 Liter) bekommen“, sagte der Gründer von Cleone Foods, dem größten britischen Hersteller von Pasteten und Scheiben im karibischen Stil.
Wade kam in den 1960er Jahren mit seiner Familie aus seiner Heimat Jamaika nach Birmingham und war nach seiner Ausbildung zum Lehrer zunächst für den Unterricht bestimmt, fand aber zufällig einen Job bei einer Firma in Wolverhampton, die Pasteten herstellte.
Nach drei Jahren entschied Wade, dass er es besser machen konnte und wagte den Schritt, sein Leben zu ändern und sein eigenes Unternehmen zu gründen.
„Das Problem mit der Firma, für die ich gearbeitet habe, war die Verpackung – es gab keine erkennbare Marke“, sagte Wade.
„Mir war klar, dass wir eine Markenverpackung brauchen, die von den Kunden erkannt und nachgefragt wird.“
Damals wurde Cleone Foods und die Marke 'Island Delight' geboren, ausgehend von kleinen Räumlichkeiten in der Alma Street in Birmingham mit nur fünf Personen und viel Hoffnung.
In diesen frühen Tagen war alles klein, mit 5,000 Frikadellen pro Woche, die an kleine Geschäfte in Birmingham und London geliefert wurden. Das Geschäft war ursprünglich auf Zusage von Zuschüssen der Stadtverwaltung zur Schaffung von Arbeitsplätzen in der Innenstadt gegründet worden, die jedoch nie zustande kamen.
Fünf Jahre später wurde klar, dass die Fabrik in der Alma Street nicht den neuesten Lebensmittelvorschriften entsprach und der einzige Ausweg darin bestand, umzuziehen, und dann zog Cleone in ihre heutigen Räumlichkeiten in der Icknield Street am Rande des Jewellery Quarter um.
„Wir waren gewachsen und produzierten bis zu 16,000 Frikadellen pro Woche und hatten 16 Mitarbeiter, sodass der Umzug zum richtigen Zeitpunkt war“, sagte Wade.
In den letzten 16 Jahren war ein nahezu kontinuierliches Wachstum zu verzeichnen, und jetzt hat Cleone eine Reihe verschiedener Patties und Slices entwickelt, wobei 'Jerk Chicken' die neueste Innovation ist.
Die Produktion ist auf mehr als 100,000 Frikadellen und Scheiben pro Woche angewachsen und fast 60 Mitarbeiter arbeiten für ein Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 2 Millionen Pfund Sterling.
Cleone beliefert alle großen Supermarktketten sowie andere Filialen in ganz Großbritannien. Es hat 60 Prozent des britischen Marktes für Pasteten.
Eine kleine Anzahl von Pattys wird nach Spanien exportiert und die Verwendung von Englisch, Französisch, Arabisch, Spanisch und Griechisch auf den Verpackungen weist auf die internationalen Ambitionen des Unternehmens hin.
Cleone hat den wirtschaftlichen Abschwung besser überstanden als die meisten anderen, ist aber nicht ganz unbeschadet geblieben, da die Nachfrage um etwa 15 Prozent gegenüber dem Höchststand vor der Rezession gesunken ist.
Wade glaubt, dass das zukünftige Wachstum aus der steigenden Nachfrage nach karibischen Rezepten resultieren wird.
„Die meisten Menschen, die unsere Pasteten und Scheiben kaufen, gehören der ethnischen Minderheitengemeinschaft an, und ein Hauptziel besteht darin, die Attraktivität zu erhöhen, damit Menschen aus der indigenen Gemeinschaft unsere Produkte genießen können.
„Während wir an alle großen Supermärkte verkaufen, werden unsere Produkte im Allgemeinen in den Regalen der Verkaufsstellen in Gebieten mit einer hohen ethnischen Minderheitenbevölkerung geführt, und ich möchte, dass die Leute unsere Produkte in Geschäften im ganzen Land kaufen können.“
Für Wade, der Anfang des Jahres von Prinz Charles zum Geschäftsbotschafter ernannt wurde; Es gibt ganz klare persönliche Eigenschaften, die einen erfolgreichen Unternehmer ausmachen.
„Die Bereitschaft, hart zu arbeiten, ist gegeben, aber es gibt Menschen in allen Lebensbereichen, die engagiert sind und hart arbeiten, aber nie erfolgreiche Unternehmer werden.
„Die Bereitschaft, ein Risiko einzugehen und alles zu riskieren, wenn man eine Gelegenheit entdeckt hat, ist unerlässlich. Es ist wichtig, eine optimistische Einstellung zu haben und das Selbstvertrauen zu bewahren, auch wenn es schwierig wird.
„Ich bin seit mehr als 20 Jahren im Geschäft und wir haben ein erfolgreiches Unternehmen, das 60 Prozent des britischen Marktes in seiner Tätigkeit ausmacht. Wir haben ehrgeizige Pläne für die Zukunft sowohl in Großbritannien als auch in Übersee. Aber nichts ist garantiert und ich habe immer noch diese dunklen Momente, wenn ich um drei Uhr morgens aufwache.“
Wade, der 51 Jahre alt ist, glaubt, dass es für die Führung eines erfolgreichen Unternehmens unerlässlich ist, ein gutes Team von Leuten aufzubauen und sie dann weiterzumachen.
„Ich kann mehrere Wochen am Stück überall auf der Welt verreisen. Mein Handy begleitet mich und ich sage meinen Leuten, dass sie mich anrufen sollen, wenn das Lokal abbrennt, aber ansonsten überlasse ich sie, um die Show zu leiten“, fügte er hinzu.
Aber auf einer anderen Ebene ist er sehr praktisch und ein Merkmal des Unternehmens ist seine flache Führungsstruktur und Ungezwungenheit.
„Wir sind alle beim Vornamen und jeden Tag werde ich unser Essen probieren, denn nur so kann sichergestellt werden, dass unsere Qualität nicht nachlässt“, sagte Wade.
Er ist fest entschlossen, seine Geschäfte vor Ort zu halten, und seine Auftragnehmer sind, wo immer möglich, nur wenige Gehminuten von der Fabrik entfernt.
Wade glaubt, dass die Geschäftsaussichten weiterhin schwierig bleiben, und wie viele Unternehmer glaubt er, dass die kleine Erholung im Jahr 2010 noch sehr fragil ist.
Vor allem wünscht er sich, dass die Banken bereit sind, die Steuerzahler-Rettung zurückzuzahlen, und mehr Begeisterung für die Kreditvergabe an Unternehmen zeigen.
Seine Zuversicht spiegelt sich in einer Investition von mehreren Hunderttausend Pfund in den letzten Jahren wider.
Wade glaubt, dass Geschäftsleute der Gemeinschaft etwas zurückgeben sollten.
Er ist Mentor für andere Lebensmittelunternehmen in den West Midlands und Mitglied des West Midlands Minority Ethnic Business Forum.
Seine Arbeit mit Gemeinden und Unternehmen hat auch dazu geführt, dass er von der Association of Jamaica Nationals als „Local Hero“ nominiert wurde.
